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Es una historia narrada por Zafira, una niña adolescente que vive feliz en una familia de comerciantes de seda del Albayzín en el momento de la conquista de Granada por los Reyes Católicos. En la misma casa conviven los abuelos, Zulema y Yusuf, viajero por Asia; los padres, Fátima y Mansoor, sericultor e importador de libros artesanales de inconmensurable valor; su hermano Abdul y su esposa Jalila, tejedores, con sus hijos Hasan y Karin; y su hermana Assia, que se va a casar. El ambiente familiar se enrarece los días previos a la entrada de los monarcas españoles, todos presencian el drama de la caída de la ciudad y la quema de los libros en la plaza de Bib-Rambla. Sobre ellos pende la circunstancia de la nueva situación y el posible exilio. La narración fluye a través de los ojos de una niña de unos trece años —que irá creciendo hasta los diecisiete— quien detalla sus experiencias en el zoco, el mercado de la seda, el zacatín, los cuentacuentos, la vida del barrio del Albayzín, la visión de la Alhambra, su casa, los baños públicos, sus costumbres, su vida del día a día hasta que se plantean el exilio. En la novela se recrea la convivencia y la riqueza cultural de la ciudad, la cotidianeidad de sus gentes —musulmanes, judíos, y cristianos— en ese en ese momento histórico tan crítico que concluye con la caída de Granada y el exilio y conversión de sus pobladores.